Middlesbrough Hadapi Lincoln City pada Laga Pembuka Championship

Middlesbrough menjamu Lincoln City dalam laga pembuka EFL Championship pada Sabtu, 15 Agustus 2026 pukul 15.00 BST. Pertandingan ini menjadi momen bersejarah bagi tim tamu yang kembali tampil di kasta kedua sepak bola Inggris setelah 65 tahun.

Pertemuan ini merupakan laga resmi pertama antara kedua klub sejak April 1961. Kala itu, Lincoln City meraih kemenangan 5-2 atas Middlesbrough di Sincil Bank.

Manajer Middlesbrough, Kim Hellberg, melakukan tiga perubahan pada susunan pemain utamanya. Radek Vitek mencatatkan debut penuh di lini belakang, didampingi Abdoulaye Kante dan Kyle Joseph yang masuk menggantikan Max Arfsten, Jeremy Sarmiento, serta Sol Brynn.

Adilson Malanda digeser ke lini pertahanan untuk berduet dengan Luke Ayling, sementara Neto Borges dan Callum Brittain mengisi posisi bek sayap. Kante bermitra dengan Sebastian Berhalter di lini tengah, mendukung pergerakan Morgan Whittaker, Leo Castledine, Joseph, dan Will Lankshear.

Middlesbrough mendapat kabar baik dengan kembalinya Alfie Jones, Riley McGree, dan Myles Peart-Harris di bangku cadangan. Namun, gelandang asal Amerika Serikat, Aidan Morris, dipastikan absen akibat cedera singkat yang dialaminya sebelum laga Carabao Cup melawan Wrexham.

Hellberg memberikan keterangan mengenai kondisi kebugaran pemainnya sebelum pertandingan dimulai.

"Aidan yang absen bukanlah masalah jangka panjang. Dia akan berlatih minggu depan, tetapi tidak ada kesempatan untuk memainkan pertandingan ini [melawan Wrexham]," ujar Kim Hellberg, Manajer Middlesbrough.

Manajer Boro tersebut kembali menyampaikan perkembangan terbaru terkait ketersediaan gelandangnya jelang laga kontra Lincoln City.

"Kami memiliki beberapa keputusan 50-50 yang harus dibuat untuk akhir pekan ini, pada Aidan [Morris], misalnya. Saya belum tahu tentang dia, ini akan menjadi keputusan 50-50 apakah dia tampil di laga ini atau laga berikutnya," kata Kim Hellberg, Manajer Middlesbrough.

Di kubu lawan, Lincoln City datang dengan status juara EFL League One yang mencatatkan rekor 29 pertandingan tak terkalahkan di akhir musim lalu. Meskipun ditinggal manajer Michael Skubala dan diunggulkan untuk terdegradasi, klub menunjuk duet pelatih Chris Cohen dan Tom Shaw untuk mempertahankan kestabilan tim.

Middlesbrough mencatatkan rekor tekanan tertinggi di EFL Championship musim lalu dengan 592 urutan pressed sequences. Pertandingan liga selanjutnya bagi Middlesbrough adalah menghadapi Blackburn Rovers pada Sabtu, 22 Agustus 2026.