Max Verstappen Perpanjang Kontrak Red Bull Hingga 2030

Max Verstappen resmi memperpanjang kontraknya dengan Red Bull Racing hingga musim 2030, memastikan masa depan pembalap asal Belanda itu di Formula 1 serta menstabilkan pasar pembalap untuk musim 2027. Perpanjangan kontrak ini diumumkan pada 21 Agustus 2026 dan menegaskan komitmen Verstappen untuk pensiun bersama Red Bull setelah menjalani karier yang sukses dengan empat gelar juara dunia. Verstappen sempat mempertimbangkan pensiun akibat perubahan regulasi mesin hybrid yang mulai diterapkan musim 2026, yang membuatnya harus mengelola tenaga mesin dan baterai secara berbeda dari sebelumnya.

"Saya lebih dekat untuk pensiun daripada berganti tim," kata Verstappen, yang mengaku sempat frustrasi dengan karakter mesin baru dan mempertanyakan apakah masih menikmati balapan.

Namun, setelah berdiskusi dengan pihak Formula 1 dan FIA serta beradaptasi, Verstappen memutuskan melanjutkan kariernya dan menandatangani kontrak baru tersebut. "Saya mencintai balapan dan saya menerima situasi yang kita semua hadapi," ujar Verstappen.

Verstappen juga mengungkapkan alasan memilih tetap di Red Bull, yaitu kenyamanan, kebebasan beraktivitas di luar F1, dan hubungan terbuka dengan kepala tim Laurent Mekies. "Saya selalu berkata bahwa tujuan saya adalah pensiun di tim ini," tambah Verstappen.

Keputusan Verstappen ini membuat posisi pembalap lain di tim utama Red Bull relatif stabil, sementara fokus kini beralih ke penataan pembalap di tim satelit Racing Bulls. Isack Hadjar diperkirakan bertahan, dan Nikola Tsolov dari Formula 2 menjadi kandidat kuat untuk promosi, yang dapat mempengaruhi susunan pembalap di tim satelit tersebut. Fernando Alonso dari Aston Martin masih mempertimbangkan masa depannya, menunggu hasil evaluasi dengan manajemen tim.

"Jika tim membutuhkan saya untuk mengemudi, saya akan mempertimbangkan," kata Alonso sambil menunggu keputusan dari pemilik dan bos tim.

Di sisi lain, George Russell memastikan posisinya di Mercedes tidak terancam meski muncul rumor ketertarikan Mercedes pada Verstappen. "Kursi saya tidak pernah terasa terancam, dan saya merasa 100% aman dengan Toto dan tim," ujar Russell. Bos Mercedes Toto Wolff juga menegaskan kepuasan terhadap susunan pembalap saat ini dan tidak berniat mengubahnya.

Lewis Hamilton, rival Verstappen, menanggapi kontrak baru tersebut dengan sikap yang relatif netral dan menghargai keputusan sang pembalap.

"Saya belum benar-benar memikirkannya," kata Hamilton, yang juga menyatakan bahwa bertahan dengan tim yang nyaman bukanlah pilihan buruk. Hamilton juga menegaskan fokusnya saat ini adalah menaklukkan Sirkuit Zandvoort yang belum pernah dia menangkan, sebelum sirkuit tersebut dihapus dari kalender F1 mulai 2027.