Lee Ho-jae Absen di Laga Terakhir Pohang Steelers Sebelum Pindah ke Darmstadt

Pada 25 Juli 2026, striker Pohang Steelers Lee Ho-jae tidak akan bermain dalam pertandingan terakhirnya sebelum pindah ke Darmstadt di 2. Bundesliga Jerman. Laga melawan Jeonbuk Hyundai dalam putaran ke-20 K League 1 berlangsung di Pohang Steel Yard pukul 19.30 waktu setempat.

Pelatih Pohang Steelers Park Tae-ha mengonfirmasi absennya Lee Ho-jae meskipun pemain tersebut masuk dalam daftar cadangan. Keputusan ini diambil untuk menghindari risiko cedera pada pemain yang akan menjalani tahap karier baru di Eropa.

"Saya mengalami sakit kepala karena (Lee) Ho-jae," ujar Park Tae-ha, yang menyoroti pentingnya keberadaan Lee dalam tim. "Bukankah pemain yang tidak tergantikan akan pergi?"

Pelatih itu menambahkan, "Ho-jae tidak akan berpartisipasi hari ini. Sejujurnya saya ingin memainkannya, tapi akan sangat bermasalah jika dia cedera. Ho-jae sedang menuju panggung impiannya.

Kami ingin memberikan perhatian terakhir agar kabar baik ini bisa berjalan dengan aman dan nyaman. Akan ada waktu untuk menyapa para penggemar setelah pertandingan."

Pohang Steelers menggunakan formasi 3-4-3 dengan Cho Sang-hyuk sebagai ujung tombak, didukung Hwang Seo-woong dan Tranziska di sisi kiri dan kanan serangan. Di lini tengah, Kim Dong-jin dan Ki Sung-yueng berperan sentral, sementara Eo Jung-won dan Wandelson mengisi posisi wingback.

Dalam 10 laga tandang terakhir, Pohang mencatat lima kemenangan, satu seri, dan empat kekalahan. Park Tae-ha mengakui bahwa selama periode itu tim banyak fokus pada laga tandang dan kini antusias menyambut kesempatan tampil di kandang setelah sekian lama.

Lee Ho-jae, yang lahir pada tahun 2000, telah menunjukkan perkembangan signifikan sejak debut profesionalnya bersama Pohang pada 2021. Setelah awal karier yang kurang konsisten, performanya meningkat dengan torehan gol 8 pada 2023 dan 9 pada 2024, serta pencapaian tertinggi 15 gol dan satu assist musim lalu.

Performa ini membawa Lee masuk dalam jajaran pencetak gol terbanyak K League dan menarik minat klub-klub Eropa, termasuk Darmstadt yang kini berada di tahap akhir negosiasi transfer. Jika selesai, ini akan menjadi langkah besar bagi Lee menguji kemampuan di kompetisi Eropa.

Darmstadt sendiri dikenal oleh penggemar sepak bola Korea melalui pemain seperti Paik Seung-ho dan Ji Dong-won yang pernah berkarier di klub tersebut. Klub ini finis kelima di 2. Bundesliga musim lalu dan dikelola oleh Florian Kohfeldt sejak 2024, bersiap memperkuat lini serang musim baru.