Jack Byrne Bawa Shamrock Rovers Tekuk KF Egnatia Tiga Satu

Gelandang Jack Byrne tampil gemilang dengan memborong dua gol saat Shamrock Rovers menundukkan wakil Albania, KF Egnatia, dengan skor 3-1 pada laga leg pertama putaran ketiga kualifikasi Liga Europa di Stadion Tallaght. Kemenangan ini memberikan modal berharga berupa keunggulan dua gol bagi skuad asuhan Stephen Bradley jelang laga leg kedua yang bakal berlangsung di Rrogozhine. Shamrock Rovers langsung tampil menekan sejak awal laga lewat aksi rekrutan baru Will Fitzgerald yang memberi umpan matang kepada Jack Byrne, meski tembakannya masih mampu ditepis kiper Mario Dajsinani.

Tekanan bertubi-tubi tuan rumah akhirnya membuah hasil setelah Dylan Watts dijatuhkan dari belakang oleh Ildi Gruda di area terlarang sehingga wasit menunjuk titik putih.

Byrne yang maju sebagai eksekutor sukses menyarangkan bola ke pojok kiri gawang, sekaligus mengantarkannya melampaui rekor Robbie Keane sebagai pencetak gol terbanyak pemain Irlandia di kompetisi Eropa dengan 16 gol. Egnatia sempat menyamakan kedudukan sepuluh menit kemudian melalui eksekusi penalti Guillem Jaime yang mencetak gol di luar jalurnya permainan.

Memasuki babak kedua, Shamrock Rovers kembali memimpin setelah kapten Pico Lopes menyambut umpan sepak pojok Byrne dengan sundulan keras yang membobol gawang tim tamu. Hanya berselang tiga menit, Byrne menambah keunggulan Rovers secara spektakuler lewat gol langsung dari eksekusi sepak pojok yang meluncur mulus ke gawang lawan.

Fitzgerald hampir menambah keunggulan Shamrock Rovers, namun sepakannya kembali digagalkan Dajsinani hingga skor 3-1 bertahan sampai laga usai. Pada pertandingan lainnya, wakil Irlandia Utara Larne harus puas bermain imbang tanpa gol saat menjamu wakil Georgia, Iberia 1999, di Inver Park. Iberia 1999 sempat mencetak gol di awal laga melalui sundulan Vahid Selimovic dari umpan bebas Giorgi Kutsia, namun menganulirnya karena hakim garis menetapkan posisi offside.

Larne mencoba membalas lewat peluang Tomas Cosgrove dan tekanan Ronan Doherty di babak kedua, tetapi kiper Giorgi Makaridze tampil kokoh menjaga gawang tim tamu tetap aman hingga peluit panjang.