Filipina dan Malaysia Bidik Kemenangan Kedua di Grup B Piala AFF 2026

Tim nasional Filipina dan Malaysia bersiap melanjutkan perjuangan pada laga kedua Grup B Piala AFF 2026, Selasa, 28 Juli 2026. Filipina menjamu Myanmar di Stadion Atletik New Clark City, sementara Malaysia menghadapi Laos di Stadion Kuala Lumpur.

Filipina berbekal rekor impresif delapan pertandingan tanpa kekalahan sejak Desember 2024. Skuad asuhan Carles Cuadrat juga berbekal kemenangan 5-1 atas Myanmar dalam laga persahabatan pada Juni lalu.

Pelatih Filipina Carles Cuadrat telah menganalisis kekuatan lawan menjelang laga pembuka timnya. Ia menilai gagasan baru pelatih Myanmar tidak mengubah komposisi inti pemain yang pernah mereka hadapi.

"Kami telah menganalisis lawan. Pelatih baru Myanmar telah memperkenalkan beberapa ide berbeda, tetapi kelompok pemain inti cukup mirip dengan tim yang kami hadapi sebelumnya. Oleh karena itu, kami dapat mengambil manfaat dari pengalaman tersebut," kata Carles Cuadrat, Pelatih Filipina.

Cuadrat membawa skuad yang didominasi pemain muda, dengan hanya dua pilar berumur di atas 30 tahun. Strategi penekanan usia pemain ini diterapkan guna meningkatkan intensitas permainan tim.

"Kami akan menurunkan tim yang bahkan lebih muda daripada tim yang bermain di turnamen Tri-Nations. Pada saat itu, kami memiliki pemain berpengalaman seperti Randy Schneider dan Patrick Reichelt yang membantu grup. Kami sekarang hanya memiliki dua pemain di atas usia 30 tahun, sementara sisa skuad sangat muda.

Ini akan menjadi ujian yang bagus bagi kami. Para pemain telah berlatih sangat baik dan memahami ide-ide yang ingin kami terapkan di lapangan. Kami berharap dapat memberikan penampilan yang bagus," ujar Carles Cuadrat, Pelatih Filipina.

Persiapan Filipina juga makin solid dengan masuknya penyerang muda Maryland, Rocket Ritarita. Pemain berusia 19 tahun itu mencetak empat gol dan enam asis di level perguruan tinggi Amerika Serikat sebelum dipanggil ke tim senior.

Di kubu lawan, pelatih Myanmar Jørn Andersen mengakui tantangan berat yang dihadapi timnya. Kebugaran fisik skuadnya teruji usai menempuh perjalanan jauh setelah kekalahan 1-2 dari Malaysia pada laga pertama.

"Kami akan melakukan yang terbaik besok. Kami tahu ini akan menjadi pertandingan tandang yang sulit setelah perjalanan panjang dan pertandingan yang menuntut pada hari Sabtu, tetapi kami akan memberikan segalanya yang kami bisa," kata Jørn Andersen, Pelatih Myanmar.

Andersen menilai kekalahan tipis dari Malaysia pada pertandingan sebelumnya terjadi karena kegagalan penyelesaian akhir. Skuadnya gagal mengonversi serangkaian peluang emas menjadi gol.

"Berdasarkan peluang yang kami ciptakan, kami seharusnya memenangkan pertandingan, tetapi kami akhirnya kalah 2-1 di kandang. Kami menciptakan delapan atau sembilan kesempatan besar tetapi tidak mampu mengonversinya. Saya pikir kami bermain sangat baik.

Malaysia mencetak dua gol beruntung dan bertahan secara efektif menjelang akhir pertandingan. Itulah yang pada akhirnya menyebabkan mereka mengalahkan kami," ujar Jørn Andersen, Pelatih Myanmar.

Pada laga lain di Grup B, Malaysia mengincar kemenangan kedua usai menaklukkan Myanmar. Pelatih Tan Cheng Hoe mengingatkan anak asuhnya agar tidak memandang remeh Laos yang baru saja dihajar Thailand 0-5.

"Kami tidak boleh menganggap remeh Laos terlepas dari kekalahan mereka melawan Thailand. Saya sudah melihat dan menganalisa permainan Laos. Mereka tim yang cukup muda dan kami harus menghormati mereka. Setiap tim yang kalah di sebuah turnamen akan berusaha bangkit dan meraih hasil positif," kata Tan Cheng Hoe, Pelatih Malaysia.

Juru taktik Laos Vladica Grujic menyadari ketangguhan Malaysia yang pernah mengalahkan timnya di Kualifikasi Piala Asia. Ia meminta para pemainnya tampil disiplin untuk mencuri poin di Kuala Lumpur.

"Kami tahu bahwa kami akan menghadapi tim yang sangat kuat. Kami harus bermain dengan berani, tetap disiplin, dan mencari peluang," kata Vladica Grujic, Pelatih Laos.