Cruzeiro Bersiap Hadapi Flamengo di Copa Libertadores dan Liga

Bek kiri Cruzeiro Gabriel Rojas membagikan kesiapannya menjelang laga tandang krusial leg kedua babak 16 besar Copa Libertadores melawan Flamengo di Stadion Maracana, Rio de Janeiro, Rabu (19/8/2026) malam.

Hasil imbang 1-1 pada leg pertama di Mineirão menuntut Cruzeiro memetik kemenangan di laga tandang demi mengamankan tiket perempat final secara langsung tanpa melalui adu penalti. Rojas memiliki catatan historis melawan Flamengo saat masih memperkuat Racing pada semifinal edisi 2025.

Pemain asal Argentina itu sempat tampil selama 58 menit di Maracana meski baru pulih dari cedera otot paha kanan. Kini, sang bek kiri bersaing ketat dengan Lucas Villalba untuk dipasang sebagai starter oleh pelatih Artur Jorge.

"Saya sangat senang dan memiliki keinginan yang sangat besar untuk bermain di Copa Libertadores," kata Gabriel Rojas, pemain Cruzeiro.

Selain fokus di tingkat benua, Cruzeiro juga dihadapkan pada masalah lini pertahanan menjelang lanjutan Liga Brasil. Zile bek Jonathan Jesus dipastikan absen saat menjamu Flamengo di laga pekan ke-24 Serie A pada Sabtu (22/8/2026) mendatang.

Hukuman akumulasi kartu kuning ketiga usai kemenangan 2-1 atas Corinthians memaksa Jonathan Jesus absen di kompetisi domestik. Kendati demikian, skorsing tersebut tidak berlaku untuk ajang Copa Libertadores sehingga sang pemain tetap bisa diturunkan di Maracana.

Untuk mengisi kekosongan di Liga Brasil, tim asuhan Artur Jorge diproyeksikan mengandalkan João Marcelo bersama Fabrício Bruno yang baru kembali setelah diistirahatkan. Kemenangan atas Corinthians sebelumnya sukses mendongkrak posisi Cruzeiro ke peringkat kelima klasemen sementara dengan koleksi 36 poin.

Di samping persiapan tim utama, manajemen klub tengah merampungkan proses transfer penyerang tim Sub-20, Akiles. Pemain berusia 18 tahun tersebut akan dilepas ke salah satu klub wilayah timur laut Brasil akibat minimnya menit bermain sejak bergabung dari Paraná Clube pada 2024.

Keputusan melepas Akiles memanas setelah sang pemain mengunggah foto berolahraga mengenakan jersey Flamengo di media sosial yang memicu kritik dari pendukung. Meski manajemen menegaskan kepindahan tersebut murni karena alasan teknis, Akiles tetap menyampaikan permohonan maaf secara terbuka.

"Hari ini saya ingin meminta maaf kepada Bangsa Biru. Dalam beberapa hari terakhir, pada momen pilihan yang buruk dari pihak saya, saya mengunggah foto di mana saya terlihat mengenakan jersey tim lain. Saya ingin mengakui kesalahan saya dan meminta maaf.

Saya tidak bermaksud membuat dalih atau pembenaran palsu. Saya salah, saya menyesal, dan saya dapat menegaskan dengan pasti bahwa saya sudah belajar dari sikap saya. Saya akan bekerja hari demi hari untuk layak mendapatkan kepercayaan semua orang.

Terima kasih!" kata Akiles, penyerang Cruzeiro.

Kepastian kepindahan sang penyerang muda dijadwalkan rampung dalam beberapa hari ke depan seiring berlanjutnya negosiasi antar klub.