Carlos Alcaraz Tampil Kembali di US Open 2026 Menghadapi Roman Safiullin

Petenis Spanyol Carlos Alcaraz bertanding kembali di babak pertama US Open 2026 menghadapi wakil Rusia Roman Safiullin pada Senin, 31 Agustus 2026. Pertandingan yang digelar di Stadion Arthur Ashe tersebut menjadi laga resmi pertamanya setelah absen selama hampir lima bulan akibat cedera pergelangan tangan.

Sebelum memasuki babak utama, Alcaraz menjalani sejumlah sesi latihan intensif di New York. Ia sempat berlatih bersama Holger Rune, Arthur Fils, Ben Shelton, Karen Khachanov, serta menjalani sesi terakhir bersama mantan juara US Open 2016, Stan Wawrinka.

Selain latihan tunggal, Alcaraz juga sempat turun di nomor ganda campuran bersama Serena Williams. Mantan petenis nomor satu dunia, Mats Wilander, menilai keputusan tampil di ganda campuran memberi tekanan tambahan yang positif bagi Alcaraz sebelum laga tunggal.

"Jika Anda bermain bersama Serena dan skor menunjukkan 15-30 lalu Anda mendapat pengembalian backhand, Anda harus selalu memasukkannya. Tanpa Serena, Anda bisa mengambil risiko; Anda bisa melakukan kesalahan. Jadi menurut saya bagi Carlos, ini adalah intensitas yang mungkin belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Bahkan di final Wimbledon sekalipun Anda tidak akan merasakan intensitas seperti itu ketika bermain melawan atau bersama Serena. Dia tidak bermain sangat baik, mungkin karena usianya yang makin bertambah dan Carlos harus menggendong tim, tetapi dialah yang mengambil semua keputusan," ujar Mats Wilander, mantan petenis nomor satu dunia.

Wilander menambahkan bahwa bimbingan dari pemain senior seperti Serena memberi masukan berharga yang melengkapi instruksi dari tim pelatih Alcaraz.

"Bagi Carlos, memiliki suara dari luar yang berbicara kepadanya saat bermain, baik itu Juan Carlos Ferrero yang sudah tidak ada lagi di sana, atau orang lain, saya pikir sangat penting ketika Anda bermain di US Open, karena tiga pertandingan pertama sangat vital. Jika Anda tidak memiliki latihan intensitas tinggi seperti yang dia miliki sekarang, saya tidak berpikir Anda bisa memenangkan tiga pertandingan itu. Dan kemudian Anda bisa kalah di babak pertama. Jadi bagi Alcaraz, ini adalah latihan yang sangat penting," kata Mats Wilander, mantan petenis nomor satu dunia.

Laga menghadapi Safiullin menjadi pertemuan ketiga bagi kedua petenis. Rekor head-to-head mereka saat ini imbang 1-1, setelah Safiullin pernah mengalahkan Alcaraz pada babak kedua Paris Masters 2023. Pemegang tiga kemenangan atas pemain 10 besar dunia tersebut melaju ke babak pertama usai sebelumnya menembus putaran keempat Wimbledon.