Al-Ittihad Lolos ke 16 Besar Piala Raja Usai Tekuk Al-Najma 3-0

Penyerang muda George Ilenikhena mencetak dua gol untuk membawa Al-Ittihad menang 3-0 atas Al-Najma di Stadion Olahraga King Abdullah, Buraidah, Selasa (18/8/2026). Kemenangan ini memastikan Al-Ittihad melangkah ke babak 16 besar Piala Raja.

Ilenikhena membuka keunggulan Al-Ittihad pada menit ke-16 setelah memanfaatkan umpan terobosan Ahmed Al-Ghamdi. Penyerang berusia 20 tahun itu kembali membobol gawang Al-Najma pada menit ke-38 melalui tembakan jarak jauh mendatar.

Pemain asal Nigeria tersebut mencatatkan starter pertamanya sejak bergabung dari Monaco pada bursa transfer musim dingin lalu. Usai laga, Ilenikhena menjelaskan bahwa penampilannya dipengaruhi oleh persiapan matang selama jeda musim.

"Saya bekerja keras selama pramusim untuk bersiap menghadapi musim ini dan mengawali perjalanan saya bersama tim, karena itulah saya merasa senang," kata George Ilenikhena, penyerang Al-Ittihad.

Performa apik sang penyerang mendapat dukungan penuh dari jajaran pelatih serta rekan-rekannya di lapangan. Ia juga mendedikasikan gaya selebrasi golnya untuk para temannya.

"Musim lalu sudah berlalu, dan kini kami fokus pada masa kini. Saya bekerja keras dengan dukungan dan kepercayaan dari pelatih, seluruh staf teknis, serta para pemain, dan saya siap membantu tim dengan cara terbaik," ujar George Ilenikhena, penyerang Al-Ittihad.

Ia menambahkan rincian mengenai selebrasi ikoniknya usai mencetak gol ke gawang lawan.

"Saya menciptakan selebrasi ini bersama teman-teman saya, dan saya biasa melakukannya di Monaco sebelum datang ke sini, jadi saya mengulanginya hari ini dengan dua gol tersebut," tutur George Ilenikhena, penyerang Al-Ittihad.

Al-Ittihad menambah keunggulan menjadi 3-0 pada menit ke-51 lewat sundulan Danilo Pereira memanfaatkan umpan sepak pojok Muath Faqihi. Tim asuhan Jens Wissing sebenarnya sempat mencetak gol keempat melalui Al-Ghamdi pada menit ke-58, tetapi dianulir setelah peninjauan VAR.

Dalam laga ini, Al-Ittihad terpaksa melakukan pergantian pemain lebih awal pada menit ke-27 akibat Jan-Carlo Simić mengalami cedera dan digantikan oleh Ahmed Al-Julaidan. Sementara itu, peluang terbaik Al-Najma tercipta melalui sepakan João Novais yang membentur tiang gawang pada menit ke-79.