Timnas Indonesia Diprediksi Menjadi Kandidat Utama Juara Piala AFF 2026

Tim nasional Indonesia diunggulkan di posisi teratas untuk meraih gelar juara Piala AFF 2026. Prediksi tersebut disampaikan oleh media asal Vietnam, The Thao 247, merujuk pada komposisi pemain Merah Putih saat ini.

Turnamen sepak bola bergengsi antarnegara Asia Tenggara ini dijadwalkan berlangsung mulai 24 Juli hingga 29 Agustus 2026. Sebanyak 10 negara ASEAN dipastikan bersaing dalam ajang dua tahunan tersebut, dilansir dari Detik Sport.

Skuad Garuda berada di Grup A dalam pengundian babak penyisihan. Indonesia harus bersaing dengan Vietnam, Singapura, Kamboja, dan Timor Leste untuk memperebutkan dua tiket menuju babak semifinal.

Sejumlah pemain yang berkarier di luar negeri dipastikan absen pada ajang ini, seperti Jay Idzes, Calvin Verdonk, Joey Pelupessy, dan Emil Audero. Kendati demikian, tim Garuda masih diperkuat deretan nama tangguh seperti Sandy Walsh, Jordi Amat, Shayne Pattynama, Thom Haye, hingga Ragnar Oratmangoen.

Kedalaman materi pemain tersebut membuat The Thao 247 menempatkan Indonesia di posisi terdepan. Selain Timnas Indonesia, Thailand dan Vietnam turut disebut sebagai pesaing terkuat dalam perebutan trofi.

"Indonesia dinilai oleh banyak pengamat sebagai kandidat terkuat juara Piala AFF 2026, berkat investasi besar-besaran dalam beberapa tahun terakhir serta komitmen tinggi dari PSSI," kata ulasan The Thao 247.

"Meski turnamen ini tidak masuk dalam kalender FIFA Days-sehingga menyulitkan pelatih John Herdman untuk memanggil seluruh pemain yang berkarier di Eropa-Indonesia tetap memiliki skuad berkualitas yang diperkuat sejumlah bintang utama seperti Marselino Ferdinan, Thom Haye, Marc Klok, Shayne Pattynama, dan Egy Maulana Vikri."

"Menariknya, banyak pemain naturalisasi Indonesia saat ini merumput di liga domestik. Hal ini memudahkan staf pelatih untuk memantau performa, merancang strategi, serta menjaga kekompakan tim menjelang turnamen."

"Setelah berkali-kali gagal meraih gelar juara Asia Tenggara, Indonesia kini memiliki salah satu generasi pemain terkuat sepanjang sejarahnya," kata ulasan itu menambahkan.

Sepanjang keikutsertaannya di Piala AFF, Indonesia belum pernah membawa pulang trofi juara. Catatan terbaik tim Merah Putih sejauh ini adalah finis sebagai runner-up sebanyak enam kali.