Jeff Bezos Didekati Konsorsium Amit Bhatia untuk Beli Saham Liverpool

Pendiri Amazon Jeff Bezos dilaporkan tengah mendekati konsorsium pimpinan Amit Bhatia untuk mengambil alih 30 persen saham klub Premier League, Liverpool FC. Penawaran sementara senilai 1,35 miliar poundsterling telah diajukan kepada pemilik klub, Fenway Sports Group.

Langkah pengambilalihan saham ini menilai keseluruhan klub Liverpool mencapai sekitar 4,5 miliar poundsterling. Angka tersebut melampaui nilai valuasi Manchester United saat Sir Jim Ratcliffe membeli 25 persen saham dua tahun lalu.

Guna memuluskan rencana pembentukan konsorsium investasi di Liverpool, Bhatia resmi melepas kepemilikan saham serta jabatannya sebagai direktur Queens Park Rangers pada Selasa. Pengusaha Inggris-India berusia 46 tahun itu mengalihkan seluruh sahamnya kepada mitra pemilik QPR, Ruben Gnanalingam.

Di samping menjajaki kemitraan dengan Bezos, Bhatia yang merupakan menantu taipan baja India Lakshmi Mittal telah mengamankan dukungan finansial keluarga. Pihak Fenway Sports Group mengonfirmasi adanya komunikasi intensif terkait minat investasi minoritas strategis tersebut.

"Sebuah konsorsium investasi yang dipimpin, dikelola, dan diwakili oleh Amit Bhatia telah menyatakan minat untuk melakukan investasi minoritas strategis di Liverpool Football Club," kata juru bicara FSG.

Bezos yang memiliki kekayaan bersih mencapai 257 miliar dolar AS sebelumnya pernah menjajaki pembelian waralaba NFL Seattle Seahawks dan Washington Commanders. Meski demikian, pria berusia 62 tahun itu belum pernah berinvestasi di dunia sepak bola Inggris.

Potensi masuknya investor baru memicu pertanyaan para pendukung mengenai arah kepemilikan FSG jangka panjang. Sejak menguasai Liverpool pada 2010 seharga 300 juta poundsterling, FSG mencatatkan rekor pendapatan klub melebihi 700 juta poundsterling pada Februari lalu.

Perwakilan media suporter The Anfield Wrap menilai pendukung berhak mempertanyakan motif para miliarder di balik akuisisi saham klub.

"Apa untungnya bagi individu-individu yang sangat kaya ini, yang bagi mereka omzet tahunan Liverpool, bukan keuntungan, yang jarang terjadi bagi klub-klub Premier League, hampir tidak akan membuat perbedaan?" kata Neil Atkinson, CEO The Anfield Wrap kepada BBC Sport.

Atkinson menambahkan bahwa struktur kepemilikan portofolio di berbagai cabang olahraga dunia dapat memberikan nilai tambah bagi investor besar.

"'Alasan' itu tidak akan menjadi satu hal saja atau sama di semua lini. Kepemilikan sebagian di empat atau lima cabang olahraga di seluruh dunia dapat dianggap memiliki nilai lebih bagi keluarga Mittal daripada sekadar kemitraan, misalnya. Setidaknya di sini Anda masih memegang nilai aset tersebut," ujar Neil Atkinson.

Pihak perwakilan Amit Bhatia dan FSG menolak memberikan komentar resmi lebih lanjut mengenai keterlibatan Bezos. Isu restrukturisasi saham ini bertepatan dengan masa transisi teknis Liverpool di bawah manajer anyar Andoni Iraola.